年度撲克選手競賽中的挑戰者不斷出現

隨著世界撲克巡迴賽冠軍賽於4月底結束，2006年前三分之一撲克賽季已經由帶點火藥味的比賽重重包圍著了，這種緊張的氣氛開始在年度撲克選手競賽中有所體現。

“研磨者”Michael Mizrachi自從比賽在一月份開始以來就在比賽的領先位置了，現在看來一年時間的概念遠遠不只是幾個月。Mizrachi在1月份兩次進入WPT決賽桌（有一次拿到冠軍）而讓自己在年度競賽開始就遙遙領先，而且在二月份的L. A.撲克名人賽上有再度讓自己保持領先狀態。雖然從那時開始他看起來有些低調了，很簡單是因為Mizrachi要在年度馬拉松賽跑過程中保存一些體力。他可能意識到還有很多撲克比賽要參加，而且在2005年在錦標賽中獲得的成績讓他成為牌桌上一顆恒星之後，他也非常想在今年的世界撲克系列中獲得好成績。儘管他在去年7次拿到獎金，“研磨者”在2005年的WSOP期間並沒有入圍決賽桌。在最盛大的撲克舞臺上獲得成就的熱情在佛羅里達州燃起，他集中一切力量沖向拉斯維加斯的7月和8月是非常不錯的決定。當然，他的妻子Aidily最近剛為Mizrachi家族添了一個女孩，也許Michael的牌桌上尿布要比牌更多！

在“研磨者”繼續在賽場中保持領先步伐同時，挑戰者們正在他後面爭奪而不斷開火。領導這個名單的人是受歡迎的職業撲克選手Kenna James，他平靜的玩著自己撲克生涯中最好的撲克。在L. A.撲克名人賽上獲得一個勝利，之後在派對撲克百萬美元V中有拿到亞軍，這已經讓“加利福尼亞的牛仔”在本賽季中排到第二名。儘管如此他仍在派對撲克的船上巡遊，還沒有結束賺更多的點數，這讓其他的挑戰者放慢了從自己位置上向他發起挑戰的攻擊。

在4月份舉辦的WPT冠軍，5星級世界撲克名人賽和首次在Foxwoods舉辦的撲克名人賽為POY的競爭者提供更多的比賽來接近向前兩名。第三名被新的WPT冠軍Joe Bartholdi佔據，他在今年比較早的WPT Gold Strike比賽中贏得一些電視。有超過3百萬美元的收入，這個年僅26歲的前發牌員在4月Bellagio的WPT大軍中贏得勝利，儘管他還不得不仰望前面的兩名選手，他至少有實力追趕前面的領先者，奪走Mizrachi領先的位置。Bartholdi目前比第二名James落後192點，比“研磨者”還差1457點（這顯示出Mizrachi本賽季開始獲得的的成就在整個賽季裏有多麼重要的作用）。

Victor Ramdin整個月都玩著非常卓越的撲克，他在POY排名中占第四名的位置。憑他在康得涅州WPT比賽的勝利和在WPT冠軍賽拿到很強的第11名，NY 的居民Bronx已經把他的名字加入到選手名單中，並要為年度選手冠軍而展開爭奪。另一個2005年競賽中非常熟悉的名字Erick Lindgren能憑在5星級比賽中保險的冠軍和在WPT冠軍賽中贏得的獎金而榮登POY排行榜第五名。

排在第六名到第十名的選手們顯示出財富很快在錦標賽撲克世界提供的多個高額美元比賽中發生變化。WPT第四賽季冠軍Nam Le(Bay 101 Shooting Stars)和Alan Goehring（L. A.撲克名流賽）加上Mike Schneider（派對撲克百萬美元V冠軍）並列排在第七名，落後於David Daneshgar很有趣的故事，他在西海岸的撲克錦標賽的預選賽中玩特別的撲克而排在第六名。其中包括腳踏車俱樂部的Winnin' O'綠色錦標賽。學徒期滿的職業選手Jason Stern排進了前10名，但是這些位置的排名相當不穩定，因為5個人的排名分數相差不到100點。

本賽季首次撲克愛好者最喜歡的Scotty Nguyen排出了前10名，看起來他要再度加入其中的戰鬥。WPT Gold Strike冠軍有強大的撲克選手們參加，其中包括David Plastik, "老闆" An Tran和William Edler（在2006年5次進入決賽桌而成為他們中的領先者）排在年度選手排名下10名的隊伍中。潛伏在這個整容裏的有兩個經驗豐富的職業選手Barry Greenstein 和John D'Agostino，他們將對本賽季的長跑有重要的影響。

就當選手們認為他們能有突破的時候，2006年撲克世界很快就要回到激烈的播殺中。不只是世界撲克巡迴賽第五賽季要在5月份開始，而且2005－6世界撲克系列巡迴賽比賽也要在5月份和6月份舉行，隨後在6月末世界撲克系列又要粉墨登場。本賽季仍有很重要的比賽在進行著，甚至“研磨者”也要向2006開始進發，年度撲克選手競賽還沒有非常清晰的結果。